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6일 미국 공영라디오 방송 NPR에 따르면 북아메리카 최북단인 미국 알래스카주(州) 최대도시 앵커리지의 낮 기온이 지난 4일 오후(현지시간) 32.2도(화씨 90도)까지 치솟았다. 이는 알래스카에서 1952년부터 기상관측을 시작한 이래 역대 최고기온이다.
이전 최고기온은 1969년 6월 14일에 기록된 29.4도(화씨 85도)로 50년 만에 최고기온 기록이 경신됐다.
미 국립기상청(NWS)에 따르면 앵커리지의 지난달 평균 기온은 화씨 60.5도(섭씨 15.8도)로 평년보다 화씨로 5도 이상 높았다. 앵커리지는 16개월 연속 평년 이상 기온을 기록했다.
앵커리지뿐 아니라 알래스카주의 다른 도시도 마찬가지다. 케나이는 4일 오후 31.1도(화씨 88도)까지 치솟았고, 킹새먼도 31.7도(화씨 89도)를 기록했다.
알래스카주의 고온 현상은 북극권에 가까운 주(州) 상공을 덮고 있는 고기압이 촉발한 거대 ‘열돔’(뜨거운 공기가 지면에 갇히는 상태) 현상에 의한 것으로 관측된다.
추위를 견디는 데 익숙한 알래스카 주민들은 이례적인 폭염에 고통을 호소하고 있는 것으로 알려졌다. 알래스카 대부분 주택에는 온기를 집 내부에 잘 유지하도록 지어졌으며, 에어컨도 없는 경우가 대부분이다.
