이영표 “과정보다 결과라는 이민성 감독의 말이 맞다”

[이데일리 스타in 이석무 기자] 이영표 KBS 축구 해설위원이 아시안게임 4연패를 이끈 이민성 감독의 경기 운영에 대해 “안전한 선택을 했다”며 “성공한 전략이라는 면에서는 박수를 쳐주는 게 맞다”고 평가했다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾었다. 후반 16분 엄지성이 넣은 결승골을 끝까지 지켜 정상에 올랐다.

KBS 축구 중계를 맡은 이영표(오른쪽) 해설위원과 남현종 캐스터. 사진=KBS 화면 캡처

이번 금메달은 개최국 일본의 안방에서 따냈다는 점에서도 의미가 컸다. 한국은 일본의 거센 추격을 버텨내며 아시안게임 남자 축구 4연패를 완성했다. 2014년 인천에서 시작한 우승 행진은 12년 뒤 나고야까지 이어졌다. 특히 최근 세 차례 대회에서 모두 결승 상대였던 일본을 꺾으며 아시안게임 무대에서 강세를 이어갔다.

결승전은 쉽지 않았다. 한국은 전반 초반 강한 압박으로 일본을 밀어붙였다. 그러나 장신 공격수 이영준을 겨냥한 긴 패스가 반복되면서 공격의 실마리를 풀지 못했다. 전반 중반부터는 일본에 흐름을 내줬고, 득점 없이 전반을 마쳤다.

답답한 흐름을 끊은 것은 양민혁과 엄지성이었다. 후반 16분 오른쪽 측면에서 공을 잡은 양민혁이 상대 수비를 끝까지 이겨내고 크로스를 올렸다. 엄지성이 이를 왼발 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다. 일본은 이후 공격 숫자를 늘리며 동점골을 노렸지만 한국은 끝까지 골문을 지켰다.

이 위원의 총평은 이런 경기 흐름과 맞닿아 있었다. 한국이 경기 내내 상대를 압도한 것은 아니었지만, 필요한 순간 득점하고 리드를 지켜 우승을 차지했다. 이 위원은 금메달을 따낸 결과를 근거로 이 감독의 전략에 긍정적인 평가를 내렸다.

앞선 세 차례 아시안게임 축구 결승에서도 KBS 해설을 맡았던 이 위원에게도 특별한 우승이었다. 그는 경기 전 “이번에도 좋은 추억 하나를 저장하고 서울로 돌아가길 바란다”고 말했다. 대표팀은 또 한 번 금메달로 그 바람에 응답했다.