포스코에너지, 국내 첫 천연가스 반출입 시장 연다

[이데일리 경계영 기자] 포스코에너지가 국내 최초 액화천연가스(LNG) 반출입사업자로서의 첫 발을 내딛는다. 지난해 인수한 광양 LNG터미널을 동북아 LNG 허브 터미널로 키우고자 탱크를 추가 증설하는 등 경쟁력을 한층 강화하겠다는 계획이다.

포스코에너지가 11일 전남 광양시에 위치한 광양 LNG터미널에서 ‘천연가스 반출입 사업개시 기념식’을 열고 있다. 김용중(왼쪽 첫 번째) 포스코에너지 가스사업실장, 전보현(왼쪽 세번째) 광양시청 국장, 모리야마(왼쪽 다섯번째) 日 미쓰이물산 한국법인 대표. (사진=포스코에너지)

LNG터미널 연계 반출입 사업 개시

포스코에너지는 11일 전남 광양시 광양 LNG터미널에서 ‘천연가스 반출입 사업 개시 기념식’을 열었다고 밝혔다.

이날 기념식엔 전보현 광양시청 국장, 최한국 광양시의원, 김선종 여수광양항만공사 운영본부장, 포스코에너지의 반출입 LNG 거래처인 일본 미쓰이물산의 모리야마 한국법인 대표, 김용중 포스코에너지 가스사업실장 등이 자리했다.

천연가스 반출입업은 LNG터미널을 보유한 사업자가 보세구역(관세 부과가 유보되는 지역) 내 LNG 탱크에 저장했다가 구매자에게 LNG를 공급하는 사업이다. 포스코에너지는 지난 9월10일 산업통상자원부에서 국내 최초 천연가스 반출입업자 지위를 취득했다.

이와 관련 포스코에너지는 지난달 일본 미쓰이물산과 ‘양사 발전소의 효율적 운영을 위한 LNG 수급 및 터미널 활용도 제고’를 위한 포괄적 업무협약을 체결했다.

“동북아 LNG 허브터미널로 도약”

포스코에너지가 천연가스 반출입업에 진출한 배경엔 최정우 포스코 회장이 취임 100일을 맞아 2018년 11월 발표한 100대 개혁과제가 있었다. 그룹 LNG 사업을 재편하는 과정에서 포스코에너지는 지난해 9월 포스코(005490)에서 광양 LNG터미널을 인수한 이후 터미널 연계사업을 본격화했다.

지난 4월 영국계 선사 셰니에르(Cheniere)의 17만4000t급 LNG선을 시작으로 해외 선사 대상 가스 트라이얼(Gas Trial)을 개시했다. 가스 트라이얼은 새로 건조된 해외 LNG 운반선이 LNG 선적부두로 이동하기 전, LNG 탱크에 천연가스를 충전하고 LNG가 안정적으로 저장되도록 적정 온도로 낮추는 서비스다. 8월엔 도시가스사업법 개정 시행에 맞춰 민간기업 1호로 ‘선박용 천연가스’ 자격도 부여받아 LNG 선박 시운전 사업도 추진하고 있다.

포스코에너지는 20만㎘ 규모의 탱크 6호기를 추가 증설해 가스사업의 경쟁력을 더욱 높이겠다는 방침이다. 현재 광양 LNG터미널에서 운영하는 탱크는 총 5기 73만㎘다.

포스코에너지는 광양 LNG터미널의 지리적 이점을 활용해 중국·일본을 포함한 동북아 주변국의 LNG 수요 증가에 적극 대응할 수 있어 LNG 저장·수송(미드스트림·midstream)부터 사용(다운스트림·downstream)까지 시장을 이끌 수 있을 것이라고 진단했다.

정기섭 포스코에너지 사장은 “포스코그룹의 에너지사업 재편으로 광양 LNG터미널을 포스코로부터 이관받아 터미널의 안정적인 운영과 더불어 지속적 터미널 연계사업 발굴로 사업성을 키워왔다”며 “보세구역을 활용한 국내 최초 천연가스 반출입 사업 개시로 동북아 LNG 허브 터미널로 도약할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

(사진=포스코에너지)