이랜드 무료급식소 '아침애만나' 2주년…"37만명 끼니 책임"

[이데일리 경계영 기자] 이랜드복지재단은 서울역 인근에서 운영하는 무료급식소 ‘아침애만나’ 개소 2주년을 맞아 자원봉사자와 이용자에게 감사 마음을 전하는 시간을 진행했다고 20일 밝혔다.

지난 16일 재단은 개소 2주년 행사지만 외부 인사를 초청하지 않고 봉사자와 이용자만을 위한 자리를 마련했다. 아침 식사 시간 급식소 이용자에겐 특별식을 제공하고 후원으로 마련한 떡을 함께 나눴다.

아침애만나는 공공 예산 지원 없이 시민과 기업, 단체의 자발적 후원과 자원봉사로 운영된다. 2024년 7월 문을 연 이후 서울역 인근 노숙인과 쪽방촌 주민, 독거 어르신 등 총 37만명에게 식사를 제공했다. 아침·점심·저녁(주 2회) 등 하루 평균 655명의 식사를 책임졌다.

재단은 지난 2년 동안 쉬는 날 없이 급식소를 운영한 동력으로 자원봉사자의 참여를 꼽았다. 전문 조리 인력을 제외한 배식과 식사 준비, 이용자 안내 등은 자원봉사자가 담당한다. 전체 식자재 83%는 자발적 후원으로 마련됐으며 이랜드그룹 계열사인 하이퍼BG가 누적 4억원 상당의 식자재를 기부하며 운영을 뒷받침하고 있다. 지금까지 개인 후원자는 167명, 단체는 46개가 참여해 누적 11억 3163만원 상당의 후원금과 물품을 지원했다.

정영일 이랜드복지재단 대표는 “아침애만나가 지난 2년간 37만명이 넘는 이웃들에게 따뜻한 식사를 전할 수 있었던 것은 새벽마다 현장을 지켜온 봉사자들과 보이지 않는 곳에서 함께해 주신 후원자의 헌신 덕분”이라며 “앞으로도 가장 절실한 시간에 가장 필요한 식사를 전하며, 이용자의 존엄을 지키는 민간 나눔 모델로서 역할을 이어가겠다”고 말했다.

서울역 인근에 이랜드복지재단이 운영하는 무료급식소 '아침애만나' 외경. (사진-이랜드복지재단)