'절뚝이다 신발서 금메달'…최우진 세리머니 논란에 사과 "장병 비하 의도 없었다"

[이데일리 스타in 주미희 기자] 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 금메달리스트 최우진(전북 현대)이 절뚝거리다 신발 속에서 금메달을 꺼내는 영상을 공개했다가 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고로 다친 장병을 연상시킨다는 비판을 받자 고개를 숙였다.

(사진=최우진 SNS)

최우진은 해외에서 유행한 ‘밈’을 따라했을 뿐 국군 장병을 비하하거나 희화하하려는 의도는 전혀 없었다고 해명했다.

최우진은 4일 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 사과문을 올리고 “제가 업로드했던 금메달 세리머니 영상과 관련해서 많은 분께서 불편함과 언짢음을 가지고 계신 점을 알게 됐다”고 밝혔다.

논란이 된 영상에서 최우진은 왼발을 절뚝거리며 걷다가 갑자기 왼쪽 신발을 벗는다. 신발 안에서는 아시안게임 금메달이 나왔고, 최우진은 환하게 웃으며 주먹을 불끈 쥐는 모습을 연출했다.

최우진은 해외 릴스에서 유행하는 밈을 활용한 세리머니라고 밝혔다. 원본 밈 역시 선수가 경기를 마친 뒤 절뚝거리며 나타났다가 신발을 벗자 그 안에서 금메달이 나오는 반전 형식이다. 최우진은 현장에서 응원한 팬들이 요청한 금메달 세리머니 영상을 참고해 촬영했다고 설명했다.

하지만 영상이 공개된 뒤 일각에서는 DMZ 지뢰 폭발 사고로 부상한 국군 장병을 연상시킨다는 비판이 제기됐다. 특히 아시안게임 금메달로 병역특례 대상이 된 선수가 이 같은 동작을 했다는 점을 두고 부적절하다는 지적이 이어졌다.

최우진은 “해당 영상 속 세리머니는 국군 장병과 관련된 사건을 연상시키거나, 비하 또는 희화화하려는 의도로 촬영한 것이 절대 아니다”라고 해명했다.

이어 “해당 사건의 심각성과 국군 장병분들의 희생이 지닌 무게를 깊이 인지하고 있다”며 “제가 한 퍼포먼스가 감히 해당 사건을 비하하는 의미로 받아들여질 것이라고는 전혀 생각하지 못했다”고 밝혔다.

그러면서 의도와 별개로 불쾌감을 느낀 이들에게 사과했다. 최우진은 “의도와는 별개로 다양한 분들께서 접할 수 있는 콘텐츠에 대한 인식을 더 신중하게 하고 더욱 세심하게 판단했어야 했다”며 고개를 숙였다.

한국 남자축구 대표팀은 이번 아시안게임 결승에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 목에 걸며 대회 4연패를 달성했다. 그러나 우승 이후 일부 선수들의 병역 혜택과 관련한 발언과 행동이 잇따라 논란에 휩싸였다.

앞서 이기혁과 양민혁은 병역 혜택과 관련한 발언으로 비판을 받은 뒤 사과했고, 박승수도 ‘전역모’를 쓴 사진을 SNS에 올렸다가 논란이 일자 사과했다. 여기에 최우진의 세리머니까지 도마 위에 오르면서 금메달 획득 이후 대표팀 선수들의 언행을 둘러싼 논란이 이어지고 있다.