여름인데 노로바이러스 70배 급증…추석 식중독 주의

[이데일리 원재연 기자] 겨울철 식중독의 주요 원인으로 꼽히는 노로바이러스가 올해는 여름철에도 이례적으로 급증한 것으로 나타났다. 서울 지역의 6~8월 노로바이러스 검출 건수는 지난해보다 70배 이상 늘었고, 올해 누적 검출 건수도 이미 지난해 연간 수준을 넘어섰다.

(사진=게티이미지뱅크)

24일 서울시보건환경연구원에 따르면 올해 6~8월 서울 지역 노로바이러스 검출 건수는 141건으로 지난해 같은 기간 2건보다 약 70.5배 증가했다.

올해 1~8월 누적 검출 건수도 345건으로 지난해 전체 검출 건수인 242건을 이미 넘어섰다. 같은 기간 연구원이 실시한 바이러스성 식중독 검사도 3575건으로 지난해 연간 검사 건수 3038건보다 많았다.

노로바이러스는 통상 가을부터 증가해 겨울철에 유행이 집중되는 바이러스다. 그러나 올해는 여름철에도 검출이 크게 늘면서 예년과 다른 양상을 보이고 있다.

유전자 분석에서도 변화가 확인됐다. 지난해와 달리 올해는 노로바이러스 ‘GII.3’ 유전형이 두드러지게 증가했다.

노로바이러스는 오염된 음식이나 물을 섭취할 때뿐 아니라 감염자와의 접촉이나 구토물 등을 통해서도 쉽게 전파된다. 특히 가족과 친지가 한자리에 모이고 음식 섭취가 늘어나는 추석 연휴에는 집단 감염 가능성이 커질 수 있다.

월별 노로바이러스 검출 현황(2024년~2026년 8월 현재) (사진=서울시)

예방을 위해서는 조리 전후와 식사 전, 화장실 이용 후 비누를 이용해 30초 이상 손을 씻어야 한다. 육류와 어패류는 중심부까지 충분히 익혀 먹고, 굴 등 패류 역시 가열해 섭취하는 것이 좋다. 안전성이 확인되지 않은 물은 끓여 사용하는 것이 권장된다.

구토나 설사 등 노로바이러스 감염이 의심되는 증상이 나타날 경우 음식 조리를 피하고 다른 사람과의 접촉을 줄여야 한다.

박주성 서울시보건환경연구원장은 “변화하는 식중독 발생 양상을 면밀히 감시하고 신속하고 정확한 검사와 원인 규명을 통해 시민들이 안심할 수 있는 안전한 식생활 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

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