병무청, 자원 병역이행 모범 병사 초청 격려행사 열어

[이데일리 김관용 기자] 병무청이 4일부터 7일까지 자원 병역이행자 중 모범병사 100여명을 선발·초청해 격려하는 행사를 연다.

자원병역이행자는 국외영주권을 취득해 합법적으로 37세까지 입영연기 후 병역이행을 회피할 수도 있지만 스스로 병역이행을 택한 사람이다. 징병검사에서 질병 등의 사유로 4급 보충역 또는 5급 제2국민역으로 병역처분을 받아 현역으로 병역의무를 이행할 의무가 없음에도 자비로 질병을 치료하고 입영한 사람들을 포함한다.

이번에 초청된 병사는 지난 해 입영한 자원 병역이행자들 중 모범적인 복무태도와 공적을 인정받아 각 군 참모총장으로부터 추천받은 병사들이다. 특히 이들 중 15명에게는 병무청장 표창과 20만 원의 상금이 수여된다.

초청된 병사들의 애국심을 높이기 위해 공주 송산리 고분군과 금산 칠백의총, 천안 독립기념관 등을 탐방한다는 계획이다. 또 다양한 부대에서 모인 병사들 간의 화합을 다지고 즐길 수 있도록 무주 부남면에서 래프팅과 카약 체험을 하게 된다. 이밖에도 초청 병사 부모님들의 영상편지 소개, 병무청 홍보대사의 응원 영상, 병사들의 장기자랑 등 다양한 부대행사가 진행된다.

자진 병역이행 모범병사로 초청된 박성현(23) 병장은 “어머니가 대만인으로 대만에서 출생해 자랐지만 아버지의 영향으로 어릴 때부터 한국에 애착을 가졌었다”면서 “아버지의 권유와 한국인이라는 자부심을 갖고 입대를 하게 됐다”고 말했다.

김준연(24) 상병은 “갑상선기능항진증으로 면제를 받은 후 외국 유학을 갔지만 계속 군대를 가지 않은 것이 부끄러웠다”면서 “귀국 후 군대가 삶의 전환점이 될 것이라고 확신해 입대했다”고 전했다.

박창명 병무청장은 “자원입대해 모범적으로 복무하고 있는 장병들에게 감사한 마음을 전한다”면서 “앞으로도 자원 병역이행자에 대한 다양한 우대 정책을 발굴해 추진하겠다”고 말했다.

4일 열린 자원 병역이행 모범병사 초청행사에서 참가자들이 대전 현충원을 방문해 헌화하고 있다. [병무청 제공]