UFC까지 딱 한 판 남았다...'러시' 박보현, 짜릿한 역전승

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘러시’ 박보현(27)이 UFC 입성까지 한 경기만을 남겨뒀다.

박보현은 28일(한국시간) 중국 상하이 오리엔탈 스포츠센터에서 열린 ‘ROAD TO UFC 시즌5’ 여자 스트로급 준결승에서 파리다 압두예바(22·키르기스스탄)를 심판전원일치 판정(29-28 29-28 29-28)으로 물리쳤다. 프로 통산 성적은 10승3패가 됐다.

박보현. 사진=UFC

ROAD TO UFC는 아시아·태평양 지역 유망주에게 UFC 진출 기회를 주는 토너먼트다. 박보현은 결승에서 멍보(30·중국)를 꺾으면 UFC 계약을 따낼 수 있다.

출발은 불안했다. 박보현은 1라운드에서 압두예바의 긴 팔과 킥에 막혀 타격전에서 고전했다. 라운드 후반 테이크다운에 성공했지만 흐름을 완전히 바꾸지는 못했다.

승부는 2라운드부터 뒤집혔다. 박보현은 왼손 카운터 펀치로 압두예바를 흔든 뒤 거리를 좁혀 공격 강도를 높였다. 라운드 막판 근접전에서 적중한 팔꿈치 공격으로 상대 이마에 상처를 냈다. 곧바로 펀치를 퍼부어 압두예바의 다리를 휘청이게 했다.

박보현은 마지막 라운드에서도 압박을 멈추지 않았다. 클린치 싸움을 걸어 압두예바를 케이지 쪽으로 몰고 간 뒤 계속 주도권을 유지했다. 상대의 출혈을 확인하기 위해 경기가 잠시 중단됐다가 재개된 뒤에는 왼손 훅으로 다운까지 빼앗았다.

박보현은 경기 후 인터뷰에서 영어로 “긴장했지만 내가 강하다는 것을 알고 있었다”며 “다음 상대는 누구냐”고 외쳤다. 승부의 전환점이 된 팔꿈치 공격에 대해서는 “지난 경기에서 팔꿈치 공격으로 좋은 반응을 얻어 팀원들과 많이 연습했다”며 “실제로 적중할 줄은 몰라 나도 놀랐다”고 말했다.

박보현은 주로 48㎏ 안팎의 아톰급에서 뛰다가 이번 대회에서 한 체급 높은 스트로급(52.2㎏)에 도전했다. 체격과 힘에서 불리할 것이라는 전망도 있었지만, 최근 6연승 중이던 압두예바를 꺾으며 우려를 지웠다.

결승 상대 멍보는 후쿠다 마치(23·일본)를 2-1 판정(28-29 29-28 30-27)으로 제압했다. 경기가 끝난 뒤 옥타곤에서 만난 박보현과 멍보는 웃으며 주먹을 맞댄 뒤 포옹했다. 이어 장난스럽게 이마를 맞대며 결승전을 예고했다.

한편, 페더급 토너먼트에 나선 김동현의 제자인 송영재(30)는 준결승에서 고배를 마셨다. 송영재는 차그나도르지 다기수렌(26·몽골)에게 1라운드 2분51초 만에 리어네이키드 초크를 허용해 서브미션으로 패했다.