[단독]국민연금 '4조 강남건물' 운용사교체 점수조작 의혹

[이데일리 마켓in 지영의 기자] 국민연금공단이 최대 4조원 규모 서울 강남권 핵심 오피스 '센터필드'를 맡을 운용사(GP) 교체를 추진하는 과정에서, 평가 기준과 점수가 임의 변경된 정황이 내부 감사에서 포착됐다. 이미 심사가 완료된 후보군의 점수가 사후에 수정된 사실이 드러나면서, 국민 노후자금을 관리하는 공적 기금의 운용사 선정 공정성이 도마에 올랐다.



센터필드, 심사 끝났는데 점수가 바뀌었다…주관사 CBRE에 쏠리는 눈

10일 투자은행(IB) 업계 및 이데일리 취재를 종합하면 국민연금 감사실은 센터필드 운용사 교체 과정에서 평가 기준 및 점수가 임의로 변경된 사실을 확인하고 CBRE코리아에 대한 부동산투자실의 관리·감독 부실을 문제 삼은 것으로 파악됐다. 위탁운용사 선정 평가를 맡은 주관사인 CBRE가 새 위탁운용 후보군에 대한 평가를 끝내 이미 점수가 산출됐음에도, 그 점수가 재차 수정된 정황을 발견했기 때문이다. 수정평가 결과 코람코자산운용이 최종 선정됐으나, 여러 적절성 논란이 불거진 끝에 운용사 교체 시도 자체가 무산됐다.

당초 센터필드 위탁운용사 교체 무산 사유는 △국민연금 고위직 전관의 코람코자산운용 재취업에 따른 이해상충 △운용사 교체 실익 부족 등이 주된 문제인 것으로 알려졌으나, 평가절차의 공정성에도 문제가 있었던 사실까지 드러난 셈이다. 국민연금 감사실은 최근 해임된 안 모 부동산투자실장을 징계위원회에 상정하는 과정에서도 센터필드 평가 변경 문제를 지적한 것으로 파악됐다.

서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에서 시민들이 노후 연금 상담을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

센터필드는 국민연금과 신세계프라퍼티가 각각 약 49.7%, 이지스자산운용이 0.5%의 지분을 보유한 강남권 대표 오피스로, 평가액만 4조원대에 달하는 고액 자산이다. 투자자들은 기존 운용사인 이지스자산운용을 교체하기 위해 CBRE를 주관사로 선정했다. 초기에는 주관사에서 제안을 받고 검토하던 삼성SRA자산운용·페블스톤자산운용 등도 후보군으로 거론됐으나, 최종 경쟁은 KB자산운용과 코람코자산운용으로 압축됐다. 평가 및 선정을 관장한 CBRE는 지난 4월 코람코를 우선협상대상자로 선정했다.

그러나 이 운용사 교체 평가가 이뤄지는 시기와 맞물려 국민연금 전직 고위직이 코람코로 재취업하는 이해상충 소지가 짙은 상황이 벌어졌다. 여기에 교체 실익이 부족해, 다분히 사적인 동기에서 운용사를 바꾸는 것 아니냐는 적정성 논란도 일었다. 국민연금 내부규정상 GP를 변경할만한 여러 조건이 충족되지 않았는데도, 'GP를 교체할 수 있다'는 규정 한 가지만 앞세워 무리하게 절차를 밀어붙였다는 지적이 나온 것으로 파악됐다. 실제 자산 매각 없이 기존 운용사에 거액을 정산해야 하는 문제도 법적·경제적 적정성 논란을 부르며 교체시도는 끝내 국민연금 대체투자위원회에서 부결됐다. 관련 기사 ☞ [단독]국민연금 ‘전관 논란’에...센터필드 운용사 교체 문턱 높였다



'또' 국민연금 갑질이었나, CBRE 일탈이었나

문제는 뒤늦게 평가기준을 바꾸고, 점수를 수정하도록 주도한 '진짜 책임자'가 누구냐에 있다. 만약 주관사인 CBRE가 선정 과정에서 고객사와 상의 없이 임의로 평가 방식을 바꾸고 점수를 수정했다면, 국민연금이 이를 제대로 감독하지 못한 이유도 따져봐야 할 필요성이 있다.

반대로 CBRE가 고객사인 국민연금 부동산투자실 고위 책임자들의 요구에 따라 평가 절차를 변경한 것이라면 문제는 더 심각해진다. 국민연금이 특정 운용사를 정해놓고, 선정에 유리한 방향으로 심사에 개입한 것 아니냐는 의혹으로 번질 수 있기 때문이다. 국민연금은 막대한 자금 집행권을 바탕으로 운용사와 자문사에 상당한 영향력을 행사하는 '큰손 중의 큰손'이다. 외부 전문기관에 평가를 맡겨놓고도 내부 책임자가 영향력을 행사해 평가 기준이나 점수를 바꿨다면, 절차상 하자를 넘어 직권남용과 부당한 압력 행사 여부까지 따져봐야 할 사안이다.

국민연금 감사에서 드러난 문제가 명확히 해소되지 않고 내부 기록상에 자문사의 절차부실 문제로 남고 끝난다면, 주관사인 CBRE의 평가 공신력에 직격탄이 될 수 있다는 평가가 나온다. 실무를 맡았더라도 독자적으로 평가 기준을 변경할 권한은 없기 때문이다. CBRE의 신뢰성 타격은 물론, 향후 국민연금 자문 업무 수행에도 치명적인 부담으로 작용할 전망이다.

업계에서는 평가 변경 경위와 책임 소재를 명확히 밝혀야 한다고 지적한다. 기준 변경 문제가 자문사의 임의적인 판단이었느냐에 대해서도 의문이 쏟아졌다.

한 운용사 고위 관계자는 "자문사가 고객사 동의나 상의도 없이 기준을 임의 변경했다는건, 업계의 상식상 이상하다. CBRE와 오래 거래해왔지만, 그런 적이 한 번도 없었다"고 말했다.

또 다른 운용사 관계자는 "운용사를 압박하고, 쥐고 흔들던 국민연금 부동산투자실 분위기에서는 외부 주관사 평가가 크게 의미가 없었다"며 "모든 것은 부동산투자실 '윗선'이 정했다. 입찰 제안을 어떻게 쓸지에 대한 조건부터 소위 '받아갈 수수료 얼마로 해라'까지 부동산투자실 윗선과 소통해야했음을 모르는 사람이 없다"고 지적했다.



대체투자 추가 감사 진행 중…내부통제 체계 개선해야

국민연금은 최근 부동산투자실에 대한 자체 특별감사에서 관리부실 및 직원 상대 폭언·성적 비하 발언 등 중대한 규정 위반 사실을 확인하고, 지난달 21일 징계위원회를 거쳐 안모 전 부동산투자실장에 대한 해임을 결정했다. 당사자에게는 이달 3일 해임 처분이 통보됐다. 다만 담당 실장이 해임됐다해도 운용사 평가 기준과 점수 변경에 누가 관여했는지, 부당한 개입이 있었는지 등은 여전히 규명이 필요한 상황이다.

국민연금의 부동산투자실 관련 감사는 아직 마무리되지 않은 것으로 파악됐다. 감사실은 당초 예정됐던 기금운용본부 종합감사를 '대체투자 운용관리 특정 감사'로 변경해 관련 투자 업무와 의사결정 과정의 적정성을 추가로 들여다보고 있는 것으로 전해졌다. 해임된 실장 산하 일부 실무진에 대한 추가 조사가 남은 것으로 알려졌다.

국민연금 부동산투자실 책임자들은 감사 대응 과정에서 센터필드 위탁운용사 변경 평가절차에 개입하지 않았으며, 주관사인 CBRE가 임의로 결정한 것이라는 취지로 해명한 것으로 전해졌다.

CBRE 측은 "센터필드 운용사 선정 과정과 관련, 어떠한 문제도 인지하고 있는 게 없다"고 답했다.



이와 관련 코람코자산운용 관계자는 “당시 선정 주관사인 CBRE를 일원화된 창구로 해서 소통했고, 공개경쟁으로 운용사 선정이 이루어진 만큼 경쟁사들과 동일한 조건 하에 입찰에 참여했다”고 말했다.