호르무즈서 유조선 2척 또 '기뢰 폭발'…이란 "허가 없는 항로 탔다"

[이데일리 방성훈 기자] 이란이 호르무즈해협에서 유조선 2척이 기뢰에 부딪혀 폭발했다고 밝혔다. 자국이 허가하지 않은 항로를 지나다 사고가 났다는 주장이다. 같은 날 해협에선 선박이 정체불명의 발사체에 맞았다는 신고도 들어왔다.

(사진=AFP)

1일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군은 이날 국영매체를 통해 유조선 2척이 호르무즈해협의 “허가받지 않은 항로”를 지나던 중 기뢰에 부딪혀 “폭발했다”고 밝혔다. 유조선의 이름과 국적, 인명 피해 여부 등은 공개되지 않았다.

영국 해사무역기구(UKMTO)도 이날 오후 3시 9분(세계협정시) 호르무즈해협에서 사건이 발생했다는 신고를 접수했다고 밝혔다. UKMTO는 “한 상선 선장이 다른 선박이 정체불명의 발사체에 맞았다는 조난 신호(메이데이)를 전해왔다”고 설명했다.

피격 선박의 정보나 피해 규모, 발사체가 어디서 날아왔는지는 알려지지 않았다. 이란이 주장한 유조선 폭발과 같은 사건인지도 확인되지 않았다.

이란의 기뢰 폭발 주장은 처음이 아니다. 혁명수비대는 지난달 29일과 30일에도 남쪽 항로를 지나던 유조선 여러 척이 기뢰에 부딪혀 폭발하고 불이 났다고 주장했다. 이란은 오만 해안에 가까운 남쪽 항로를 무허가 항로로 규정하고 있다. 이란 당국은 지난달 초 이후 기뢰 충돌 등 선박 관련 사건이 최소 16건 발생했다고 밝혔다.

미군 중부사령부(CENTCOM)는 주요 항로에 깔린 기뢰를 모두 제거했다고 밝혔지만, 혁명수비대는 사실이 아니라고 반박했다.

지난달 30일엔 카타르가스운송 소속 액화천연가스(LNG) 운반선 ‘알마예다’호가 걸프 해역을 지나다 “정체불명의 물체”에 공격을 받았다고 카타르 국영통신(QNA)이 전했다. 선원 부상이나 환경 피해는 없었고, 선박도 운항이 가능한 상태라고 회사 측은 밝혔다. 사흘 새 걸프 일대에서 선박 피격이 잇따른 셈이다.

이란은 지난 2월 중동전쟁이 터진 뒤 호르무즈해협을 지나려는 선박에 자국의 허가를 받으라고 요구하고 있다. 이를 어겼다고 판단한 선박은 공격해왔다. 로이터는 이란이 전략 요충지인 해협에 대한 통제권을 과시하고 미국을 압박하려는 의도라고 분석했다. 미국은 이란 항구를 봉쇄하며 맞서고 있다.

호르무즈해협은 전 세계 원유 수송의 핵심 길목이다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 평소 세계 석유 소비량의 약 5분의 1이 이곳을 지난다. 해협 일대의 긴장이 높아질수록 국제 유가와 해상 운임이 출렁일 수밖에 없는 이유다.

한편 전쟁 중재국인 카타르는 최근 미국과 이란의 협상을 되살리기 위한 외교 노력을 강화하고 있다.