이날 SK에너지는 인천 콤플렉스에서 정기 이사회를 열고 1일 생산량 4만배럴 규모의 제4기 고도화설비(HCC, Hydrocracking Center) 신설계획을 의결했다.
이 설비는 저가의 고유황 벙커C유에 수소를 첨가한 후 분해공정을 거쳐 고부가가치 제품인 나프타와 등경유, 윤활기유 등을 생산하는 시설이다.
이번 SK에너지의 신규 고도화설비는 오는 2011년 3월까지 모두 1조 5200억원이 투자된다. 기계적 준공을 마치고 3개월간의 시운전을 거쳐 같은해 6월 상업생산에 돌입할 예정이다.
하루 4만 배럴 규모의 이번 고도화설비가 완공되면, SK에너지의 고도화 설비 처리능력은 하루 20만 2천 배럴 수준으로 확대되고, 고도화 비율은 14.5%에서 17.6%로 증가한다.
회사측은 "이번 공장 신설에 따라 3500여명 일자리 창출효과와 연관산업의 경제적 파급효과 등으로 지역경제 활성화될 것으로 예상한다"고 말했다.
현재 SK에너지는 울산 컴플렉스내에 4만5000 배럴과 5만7000배럴 규모의 중질유 분해공장을 가동 중이다. 현재 6만 배럴 규모의 제3기 고도화설비가 기계적 준공이 완료, 오는 6월말 상업생산을 앞두고 있다.
SK에너지는 지난 2월 인천정유 합병 이후 울산과 더불어 인천지역에도 생산기지를 확보해 다지역 정제(Multi Refinery) 시스템을 갖추게 됐다.
고도화설비가 이들 지역에서 동시에 운영되면 중국, 동남아 수출 증가 등으로 글로벌 사업확대가 한층 가속화 될 것으로 회사측은 기대하고 있다.
한편 SK에너지는 SK인천정유 합병 시너지 및 글로벌 경영 강화를 위해 올해 투자금액을 연초 계획했던 1조 4460억원에서 2조 2915억원으로 58.5%로 늘렸다.
SK에너지 관계자는 "고도화 설비는 막대한 자본이 투자되는 사업이지만 세계적인 휘발유, 경우 중심의 경질유 수요 확대와 고부가가치 제품의 공급확대를 위한 전략적인 투자”라고 설명했다.
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