한국 배구를 대표했던 리베로 여오현의 말이다. 11일 서울 장충체육관에서 열린 우리카드와 대한항공의 경기에서 그 말에 어울리는 선수가 나왔다. 바로 우리카드 리베로 김영준이었다.
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한국전력, OK저축은행에 이어 ‘디펜딩 챔피언’ 대한항공까지 잡고 시즌 개막 후 3연승을 질주했다. 남자부 유일한 무패행진이다.
이날 우리카드는 주포 하파에우 아라우조가 2세트 도중 무릎 통증으로 빠진 뒤 코트로 복귀하지 못했다. 경기 대부분 김동영, 한성정 등 토종 공격수들이 공격을 이끌었다.
아라우조 없이도 대어를 낚을 수 있었던 데는 리베로 김영준의 활약이 절대적이었다. 김영준은 이날 양팀에서 가장 많은 디그 19개를 기록했다. 대한항공 공격수들이 때린 강스파이크를 끊임없이 걷어올려 동료들에게 반격 기회를 줬다. 중계방송을 맡은 KBSN스포츠는 ‘신들린 수비’라 소개하면서 그를 수훈선수로 뽑았다.
리베로의 책임은 단순히 공을 바닥에 떨어뜨리지 않는 데서 그치지 않는다. 같은 강타를 받아내도 공이 옆으로 멀리 튀면 동료는 그 공을 쫓아가 상대 코트로 넘기는 데 급급하다. 세터 앞으로 정확히 보내야 세터가 상대 블로커의 위치를 보고 어느 공격수에게 공을 띄울지 고를 수 있다.
박철우 우리카드 감독이 경기 뒤 칭찬한 부분도 김영준이 받아낸 공의 방향이었다. 박 감독은 “훈련 때부터 리시브감이 상당히 좋았다. 수비 전술에 대한 이해도가 높은 선수다”며 “오늘도 A패스에 가깝게 공을 밀어주는 모습이 정말 좋았다”고 말했다. A패스는 세터가 원하는 자리에서 공격을 준비할 수 있게 보내는 공을 말한다.
심지어 상대 감독도 칭찬을 아끼지 않았다. 하파엘 헤드위츠 대한항공 코치는 “우리카드가 블로커 손에 맞고 방향이 바뀐 공까지 잘 살렸다”며 “우리가 못했다기보다는 상대가 잘했다”고 김영준의 수비를 평가했다.
김영준은 경기를 앞두고 대한항공 공격수들을 한 명씩 살폈다. 누구든 코트에 들어오면 어느 쪽으로 때릴지 예상할 수 있도록 공격 방향을 분석했다. 최근 훈련 때 공을 받는 리듬이 좋았고 이날은 몸 상태도 좋았다고 한다. 김영준은 “오늘 경기에서 유독 예상한 코스로 공이 자주 왔다”며 “운도 많이 따랐던 경기”라고 털어놓았다.
김영준은 2021~22시즌 신인 드래프트 2라운드 4순위로 우리카드에 입단했다. 몸놀림은 좋았지만 리시브와 디그 모두 기복이 있었다. 2023~24시즌부터 수비가 차츰 안정됐고, 지난 시즌엔 팀의 주축 리베로로 뛰었다.
김영준은 지난 시즌을 앞두고 수술을 받아 다섯 달 동안 재활했다. 부상으로 배구를 오래 쉰 덕에 오히려 자기 플레이를 돌아볼 시간이 생겼다. 그때 돌려본 영상에는 공을 놓친 장면만 담긴 게 아니었다. 잘 받았던 장면도 찾아봤다. 코트에 돌아와서는 영상에서 본 좋은 동작을 훈련 때 다시 해보는 데 신경을 썼다. 같은 실수가 나오면 그 장면을 다시 돌려봤다.
지난 시즌 뒤 자유계약선수(FA)가 된 김영준은 연봉 3억1000만 원에 옵션 3200만원을 받고 우리카드에 남았다. 박 감독은 이날 “경기가 끝나고 단장님께 김영준을 잡아줘서 고맙다고 했다”고 전했다. 올 시즌 초반 허리가 좋지 않은 베테랑 오재성을 대신해 경기 대부분을 출전 중인 김영준은 세트당 디그 2.5개로 이 부문 3위에 올라 있다.
김영준은 “(오)재성이형과 주전 자리를 다투는 것만으로도 너무 영광이다”면서 “기회가 왔을 때 감독님에게 믿음을 주고 싶다”고 말했다. 이날 중계를 맡은 김요한 해설위원이 ‘전성기 여오현을 보는 것 같다’고 말한 내용을 전하자 그는 웃으며 짧게 답했다.
“한참 멀었죠, 아직”
