통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “정부는 남북 간 인도협력은 정치·군사적 상황과 별개로 추진해야 한다는 원칙을 견지해 왔다”면서 전날 오후 민간단체들의 물자반출을 승인했다고 알렸다.
이 당국자는 “(정부는) 특히 어린이나 임산부 등 북한 취약계층을 대상으로 한 보건·영양물자 지원과 같은 시급한 분야에서의 인도협력이 지속돼야 한다는 입장”이라면서 “앞으로도 기준에 부합하는 민간단체의 인도협력 물자 승인은 계속해 나갈 예정”이라고 말했다.
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당국자는 단체 측의 요청과 대북 사업 성사에 영향을 미칠 수 있는 만큼, 이번에 승인된 물품 목록, 규모 등 세부 내용은 공개할 순 없지만 모두 보건·협력 물자라고 덧붙였다. 그러면서 앞서 지난 7월30일 통일부가 반출 승인했던 사업 2건에 대해서는 “물자의 대북 반출에 필요한 제반 단계들이 잘 진행되고 있다”고 설명했다.
지난달 24일 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열어 대북 영양·보건 협력 정책 사업 기금 지원을 의결한 것과 관련해선, “이후 민간단체들이 통일부 및 남북교류지원협회 등과 사업 관련 상담·검토를 진행 중이지만, 아직 통일부에 정식 사업을 신청한 곳은 없다”고 이 당국자는 부연했다.
아울러 북중 국경 개방 동향엔 “여전히 육로 운송 여부는 파악되지 않고 있다”면서도 “물자 운송, 북중 무역 등 대부분은 해로로 이뤄지고 있는 것으로 파악된다. 국제기구 등의 물자들이 해로를 통해서는 북중 간 이동 동향이 있다는 점 등을 참고해 종합 판단한 것”이라고 했다.
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