전기차, ‘차량’ 넘어 ‘전력 자산’으로…V2G 상용화 경쟁 가속

[이데일리 이윤화 기자] 전기차가 단순한 이동수단을 넘어 전력 시스템의 핵심 인프라로 진화하고 있다. 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 장기화로 에너지 안보 이슈가 부각되는 가운데, 주요국들은 전기차를 ‘전력 자산’으로 활용하는 기술 확보와 제도 정비에 속도를 내고 있다.

현대차그룹의 제주도 V2G 실증 서비스 현장에서 전기차들이 양방향 충전기에 연결돼 실제 충·방전을 통해 전력을 주고 받고 있다. (사진=현대차그룹)

22일 완성차 및 에너지 업계에 따르면 한국을 비롯해 영국, 네덜란드, 미국, 일본 등 주요국은 ‘V2G(Vehicle to Grid)’ 기술을 중심으로 전기차의 역할 확장에 본격 나섰다. V2G는 전기차 배터리와 전력망을 연결해 전력을 양방향으로 주고받는 기술로, 차량이 단순 소비자가 아닌 ‘이동형 에너지 저장장치(ESS)’로 기능하도록 한다.

이 기술이 상용화될 경우 전력 수요가 낮은 시간대에는 차량에 전력을 저장하고, 피크 시간에는 이를 전력망에 공급함으로써 수급 불균형을 완화할 수 있다. 특히 태양광·풍력 등 재생에너지 비중이 높은 지역에서는 발전량 변동성을 보완해 전력망 안정성을 높이는 동시에 에너지 활용 효율을 극대화할 수 있다. 차주 입장에서도 충전요금 절감이나 전력 판매 수익 등 경제적 인센티브 확보가 가능하다.

글로벌 시장에서는 이미 V2G 상용화를 둘러싼 경쟁이 본격화되고 있다. 영국은 가장 앞선 사례로 평가된다. 에너지 기업 옥토퍼스 에너지는 전기차 리스, V2G 충전기, 전용 요금제를 결합한 상업용 패키지를 출시하며 소비자 접근성을 크게 높였다. 이용자는 별도의 복잡한 거래 과정 없이 차량을 충전기에 연결하는 것만으로 전력 거래에 참여할 수 있으며, 일정 조건을 충족하면 충전요금 전액 감면 등의 혜택도 제공받는다. 높은 전기요금을 고려한 이러한 인센티브 구조는 현지 소비자들의 참여를 빠르게 확대시키는 요인으로 작용하고 있다.

네덜란드는 도시 단위 실증을 통해 V2G 생태계 확장에 나서고 있다. 위트레흐트 지역에서 진행 중인 ‘유트레흐트 에너자이즈드(Utrecht Energized)’ 프로젝트는 전기차, 충전 인프라, 태양광 시스템을 통합 운영하는 유럽 최초의 대규모 모델이다. 해당 지역은 건물 약 35%에 태양광 패널이 설치돼 낮 시간대 전력 과잉 생산이 빈번한데, 전기차 배터리를 활용해 잉여 전력을 저장하고 필요 시 재공급하는 방식으로 에너지 불균형을 해소하고 있다. 충·방전은 실시간 전력 수급 상황에 따라 자동으로 제어된다.

미국과 일본은 재난 대응 측면에서 V2G 활용도를 높이고 있다. 특히 산불과 폭염, 노후 인프라로 정전 위험이 높은 미국 캘리포니아주는 전기차를 지역 전력망과 연계해 비상 상황 대응 능력을 검증 중이다. 관련 연구에서는 2035년 약 1400만 대로 늘어날 전기차를 활용할 경우 지역 내 모든 가정에 최대 3일간 전력 공급이 가능하다는 결과도 제시됐다.

일본 역시 동일본 대지진 이후 전기차를 재난 대응 핵심 자원으로 육성하고 있다. 실제로 2024년 노토 지진 당시 전기차를 활용해 피난소와 병원 등에 비상 전력을 공급했으며, 정부는 전기차 보조금 정책에도 재난 대응 활용도를 반영하고 있다.

국내에서도 관련 움직임이 본격화되고 있다. 현대차그룹은 제주도에서 전기차를 활용한 V2G 실증 사업을 진행하며 기술 검증에 나섰다. 아이오닉 9, EV9 등 전기차 50여 대를 투입해 충전 인프라와 전력망 연계 안정성을 점검하고 있으며, 재생에너지 비중이 높은 제주 지역 특성을 활용해 잉여 전력 저장·공급 효과를 집중적으로 검증하고 있다.

정부 역시 제도 기반 마련에 착수했다. 기후에너지환경부 주도로 출범한 ‘V2G 민·관 협의체’에는 정부, 전력기관, 완성차 및 ICT 기업, 학계 등이 참여해 요금체계, 정산 방식, 법령 개선, 기술 표준 등을 포함한 중장기 로드맵을 논의 중이다.

다만 해결해야 할 과제도 적지 않다. 현행 제도상 전기차는 전력시장 참여 주체나 분산에너지 자원으로 명확히 규정돼 있지 않아, 전력 공급에 따른 보상 체계나 거래 방식이 불명확한 상황이다. 전력 거래 주체 정의, 수익 배분 기준, 계통 연계 기준 마련 등 제도적 기반 구축이 상용화의 핵심 변수로 꼽힌다.

업계에서는 시범사업과 제도 정비가 병행돼야 V2G 확산 속도가 빨라질 것으로 보고 있다. 산업계 관계자는 “실증 사업을 통해 기술 안정성을 확보하는 동시에 요금·정산 체계를 구체화해야 시장이 열릴 수 있다”며 “V2G가 상용화되면 전기차 보급 확대는 물론 국가 차원의 에너지 전략 자산 확보에도 중요한 전환점이 될 것”이라고 말했다.