두달만에 3시간 마주 앉은 美·이란…"가까운 시일 내 추가 회담"

[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 미국과 이란이 두달여 만에 다시 마주 앉았다. 유엔총회를 계기로 미국 뉴욕에서 3시간 동안 고위급 회담을 갖고 호르무즈 해협 재개방과 종전 협상 가능성을 논의했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 회담이 “매우 생산적이었다”며 가까운 시일 안에 추가 회담이 열릴 것이라고 밝혔다. 이란도 미국이 군사·경제적 압박을 완화하면 일주일 안에 호르무즈 해협을 다시 열 수 있다는 입장을 내놨다. 지난 7월 협상 결렬 이후 교착됐던 미·이란 협상이 다시 움직일지 주목된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회에서 연설하고 있다. (사진=로이터)

22일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미국과 이란 대표단은 이날 뉴욕 유엔본부에서 약 3시간 동안 회담했다. 미국 측에서는 트럼프 대통령의 특사인 스티브 윗코프와 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너가 나섰고, 이란 측에서는 아바스 아라그치 외무장관이 참석했다. 이란 측은 카타르 외교관들이 회담을 중재했다고 밝혔다.

양국 대표단이 대면한 것은 지난 7월 전쟁을 끝내기 위한 임시 합의가 무산된 이후 알려진 바로는 처음이다. 당시 양측이 서명한 임시 합의는 몇 주 만에 결렬됐고 이후 대면 협상도 중단됐다.

트럼프 대통령은 이날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 회담에서 미·이란 접촉에 대해 “아주 잘 됐다”며 “3시간 동안 이어진 회담이었다”고 말했다. 이어 “매우 생산적인 회담을 했으며 아주 가까운 시일 안에 추가 회담이 예정돼 있다”며 “합의하는 것이 이란에도 유리하다”고 강조했다.

이번 협상의 최대 쟁점은 호르무즈 해협이다. 이란 고위 당국자는 미국이 군사적 압박을 완화하고 이란 항구에 대한 봉쇄를 해제하면 7일 안에 호르무즈 해협을 다시 열 수 있다고 로이터에 밝혔다. 이 당국자는 뉴욕에 온 이란 대표단이 미국과의 외교를 재개할 수 있는 전권을 갖고 있다며 유엔총회를 “미국이 외교로 돌아올 절호의 기회”라고 표현했다.

이는 이란이 그동안 제시했던 조건에서 일부 유연성을 보인 것으로 해석될 여지가 있다. 이란은 앞서 미국의 전쟁 중단과 제재를 포함한 적대행위 중단 등 7개 조건을 호르무즈 해협 재개방의 전제조건으로 제시했다. 하지만 이번에는 미국이 해상 봉쇄를 해제하고 호르무즈 해협과 관련한 군사작전을 중단하는 등 구체적인 조치를 취하면 해협을 열고 협상에 복귀할 수 있다는 입장을 내놨다. 다만 이란 내부에서는 새로운 협상안이 공식 채택됐는지를 놓고 엇갈린 목소리도 나오고 있다.

아바스 아라그치 이란 외무장관이 22일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회에 참석하기 위해 도착하고 있다. (사진=AFP)

호르무즈 해협의 정상화는 세계 에너지 시장에도 중요한 변수다. 전쟁 전 하루 평균 약 125척의 대형 상선이 오가던 호르무즈 해협의 통항 선박은 21일 단 2척으로 떨어졌다. 전쟁 전에는 전 세계 하루 원유와 액화천연가스(LNG) 공급량의 약 20%가 호르무즈 해협을 통과했다. 이란의 해협 재개방 가능성이 전해지면서 국제유가도 하락 압력을 받았다. 브렌트유는 이날 배럴당 97달러대에 거래되기도 했다. 사우디아라비아가 호르무즈 해협을 우회하는 동서 송유관 가동을 재개한 것도 유가 하락에 영향을 미쳤다.

그러나 협상과 군사·경제적 압박은 동시에 진행되고 있다. 트럼프 대통령은 이날 유엔총회 연설에서 다른 나라들에 이란을 경제적으로 완전히 고립시키는 데 동참하라고 촉구했다. 그는 이란과 결국 합의할 것으로 본다면서도 그 시점을 오는 11월 미국 중간선거 이후로 예상했다. 미국은 이란 항구에 대한 해상 봉쇄에 이어 이란 항공사와 거래하는 외국 기업에 대한 제재도 강화했다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 이날 유엔총회 참석을 위해 뉴욕에 도착했다. 그는 23일 유엔총회에서 연설하고 각국 정상들과 양자회담을 가질 예정이다.

관심은 이번 접촉이 트럼프 대통령과 페제시키안 대통령의 정상회담으로 이어질지 여부다. 트럼프 대통령은 앞서 페제시키안을 만날 가능성을 열어뒀지만, 이란 고위 당국자는 로이터에 페제시키안 대통령이 뉴욕에서 트럼프 대통령을 만날 계획은 없다고 밝혔다. 당장 정상회담보다는 윗코프·아라그치 라인을 중심으로 후속 협상을 이어가며 호르무즈 해협 재개방과 종전 조건의 접점을 찾는 것이 우선 과제가 될 것으로 보인다.