"눈앞에 AI 참모 띄운다"…전투원 전용 '스마트 AI 안경' 나온다

실시간 공간정보 기반 고위험 환경 특화 고신뢰 AI-인글라스 핵심 원천기술 개발 사업 개요도. (자료=한국전자통신연구원(ETRI)·육군사관학교)

[이데일리 한광범 기자] 한국전자통신연구원(ETRI)과 육군사관학교가 전투원의 시야에 실시간으로 작전 정보를 띄워주는 안경 형태의 웨어러블 기기인 ‘AI-인글라스(In-Glass)’ 개발에 나선다.

ETRI는 육군사관학교와 AI 기반 미래 국방기술의 공동연구 및 군 운용개념 정립, 현장 실증을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다. 양 기관이 기관장 차원의 업무협약을 맺은 것은 이번이 처음이다.

이번 협약의 핵심인 ‘AI-인글라스’는 안경 형태의 웨어러블 기기에 인공지능을 결합한 현장 중심 기술이다. 전투원이 보는 시야에 저전력·고해상도 디스플레이로 작전 정보와 위험 요소를 즉시 구현하고, 시야 내 주변 공간과 객체를 정밀하게 인식하는 공간지능 기술을 통해 실시간 상황 파악을 돕는다.

제품 구현을 위한 구체적인 기술 구성을 살펴보면, ETRI는 총 네 가지 핵심 원천기술을 통합 개발한다. 우선 시야 내의 주변 공간과 위험 객체를 정밀하게 인식·분석하는 ‘공간지능’ 기술과 사용자의 작전 상황에 맞춰 필요한 정보만을 적시에 선별 제공하는 ‘개인 AI 에이전트’가 탑재된다.

육군사관학교의 VR 기반 실감형 전술훈련 모습. (사진=ETRI·육사)

야외 작전 환경에서도 정보를 시야에 명확히 띄울 수 있는 ‘저전력·고해상도 디스플레이’ 기술도 적용된다. 여기에 실제 착용 가능한 안경 형태로 구현하기 위해 하드웨어를 경량화한 ‘AR 디바이스’ 및 ‘휴대형 AI 연산장치’ 기술이 결합된다. 별도의 단말기를 지속해서 확인하지 않고도 시야 내에서 필요한 정보가 즉각 제공되어 지휘관과 현장 정보를 실시간으로 공유하고 제한된 시간 내에 정밀한 지휘결심을 내리는 ‘개인형 AI 참모’ 역할을 수행하도록 제작된다.

국방 AI 기술이 실제 전력으로 활용되기 위해서는 군의 작전환경 및 임무수행 절차에 대한 이해가 필수적인 만큼, 양 기관은 연구개발 초기 단계부터 군의 요구사항을 반영하기로 했다. ETRI가 AI·ICT 분야 핵심 기술개발을 담당하고, 육사는 소부대 전술과 지휘절차 전문성을 바탕으로 군 운용개념 정립 및 사용자 요구사항 도출에 참여한다. 또한 육사의 교육훈련 시설과 관련 자원을 활용해 개발 기술의 현장 실증과 시험평가를 지원할 계획이다.

양 기관은 AI 안경 기술 외에도 소부대급을 포함한 지휘통제 및 국방 네트워크 기술, 국가안보 분야 AI의 오판을 방지하고 신뢰성을 확보하기 위한 기술 개발로 협력 범위를 확대할 방침이다. 특히 잘못된 정보나 AI의 오판이 임무수행에 영향을 미치지 않도록 판단 결과를 검증하고, 사람이 최종적으로 안전하게 의사결정을 내릴 수 있도록 지원하는 기술 연구도 함께 추진한다.

초개인화 AI 에이전트 구현을 위한 AI-인글라스 프로토타입(왼쪽)과 3D 공간 특징점 추적 화면(오른쪽). (자료=ETRI·육사)

아울러 국방 AI 분야의 신규 국가연구개발사업을 공동 발굴·기획하고, 연구·학술 교류와 전문인재 양성에도 힘을 모으기로 했다. 현재 양 기관은 이번 전략연구사업을 포함해 AI·국방 분야 3개 국가연구개발사업을 공동 수행 중이다.

박세웅 ETRI 원장은 “미래 국방 AI는 첨단 기술을 개발하는 것만큼 실제 군 운용환경을 이해하고 현장에서 검증하는 과정이 중요하다”며 “ETRI의 AI·ICT 기술과 육군사관학교의 군사 전문성을 결합해 미래 전투원 지원부터 지휘통제, 국방 네트워크까지 우리 군의 임무수행과 전투역량 향상에 실질적으로 기여할 수 있는 국방 AI 기술을 만들어 나가겠다”고 말했다.

박후성 육군사관학교장은 “AI를 비롯한 첨단 과학기술은 미래 전장의 모습을 빠르게 변화시키고 있다”며 “육군사관학교의 군사 전문성과 ETRI의 AI 기술을 결합해 미래 전투원의 임무수행과 지휘결심을 지원하고, 우리 군의 미래 전투역량 발전에 기여하는 실질적인 성과로 이어가겠다”고 밝혔다. 이어 “이번 협력 성과는 사관생도 교육과정에도 순차적으로 반영해 미래 지휘관 양성과 직결시킬 계획”이라고 덧붙였다.