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영상에는 정복 차림의 어르신이 버스에 올라 교통카드를 단말기에 찍는 모습이 담겨 있다.
그런데 단말기에서 “미승인 카드”라는 안내 음성이 나왔고, 어르신이 다시 한번 카드를 찍어봤지만 역시나 결제는 이뤄지지 않았다. 당황한 어르신은 지갑을 뒤적이며 결제할 수 있는 다른 카드를 찾는 모습도 보였다.
이때 어르신의 옷차림을 확인한 버스기사는 “괜찮아요, 타세요”라고 말하며 탑승을 안내했다. 이후 자신의 카드를 꺼내 단말기에 찍어 어르신의 버스요금을 대신 결제했다.
알고 보니, 어르신의 왼쪽 가슴에는 군 복무 당시 받은 훈장이나 표창 등의 수훈 이력을 나타내는 것으로 보이는 여러 개의 약장이 달려 있었다.
영상에는 “이 할아버지가 없었으면 나라도 없고 직장도 없었겠죠”라며 “버스비는 이미 다 내셨습니다”라는 감동적인 자막이 삽입됐다.
이어 “국가유공자의 마을버스 요금은 아직 유료입니다. 그렇지만 감사의 의미로 제가 낼게요. 나라를 지켜주셔서 감사합니다”라고 덧붙였다.
국가를 위해 헌신한 어르신에게 감사하는 마음을 버스요금 대신 결제하는 행동으로 표현한 것이다.
버스기사는 해당 영상을 공개하며 “목숨걸고 나라를 지킨 것에 대한 보답은 무엇으로도 모자르겠죠. 감사합니다”라고 적었다.
영상이 공개되자 누리꾼들은 버스기사의 배려에 감동했다는 반응을 보였다.
한 누리꾼은 “감사합니다. 유공자 어르신들이 좀 더 편히 지내실 수 있었으면 좋겠어요”라고 적었고, “기사님께 감사의 인사를 드립니다”, “이게 맞는 거다. 우리가 이렇게 살아가는 데 다 저분들 덕분인 거다”라는 호응도 이어졌다.
또 다른 누리꾼도 “멋진 두 분이세요. 한 분은 나라를 지키셨던 백전노장, 한 분은 그분을 위해 배려해 주신 분”이라는 댓글을 남겼다.
한편, 현행 국가유공자 교통비 지원 제도에 따르면 애국지사와 상이 국가유공자 등 일부 보훈대상자는 일반 시내버스를 무료로 이용할 수 있다. 다만 마을버스의 경우 전국 공통 무임승차 대상에서 제외돼 있어 지방자치단체의 별도 지원이 없는 경우 요금을 내야 한다.
