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CES 최고혁신상은 37개 부문별로 외부 전문가 심사위원단의 평가를 거쳐 가장 높은 점수를 받은 제품에 수여된다.
수상 제품은 인덕션 코일 상부에 약 1나노미터(nm) 두께의 3층 투명 그래핀 필름을 적용한 조리 기기다. 하나의 조리 영역에서 인덕션 유도 가열과 그래핀 줄(Joule) 발열을 동시에 구현한 것이 특징이다.
기존 인덕션은 자기장으로 조리 용기를 가열하기 때문에 자성 금속 용기만 사용할 수 있다는 한계가 있다. 이를 보완하기 위해 인덕션과 하이라이트를 결합한 하이브리드 제품도 출시됐지만, 별도의 발열 코일을 배치해야 해 제품 두께와 설계에 제약이 있었다.
그래핀스퀘어는 얇고 투명한 그래핀 필름을 적용해 이러한 구조적 한계를 개선했다. 자성이 없고 전기전도도가 높은 그래핀 필름은 인덕션 자기장에 미치는 영향을 최소화하면서 자체적으로 300~500℃까지 빠르게 가열할 수 있다. 이에 따라 자성 금속 용기뿐 아니라 내열 유리와 세라믹 등 비자성 용기도 하나의 화구에서 사용할 수 있도록 했다.
그래핀 발열체는 2.5~12.5마이크로미터(µm) 대역의 중적외선(MIR)을 방출한다. 회사 측은 중적외선을 활용해 식재료에 열에너지를 전달함으로써 기존 광대역 발열체보다 작동 에너지 소비를 최대 30% 줄일 수 있다고 설명했다. 식재료의 겉과 속을 고르게 가열하고 수분 증발을 억제해 수비드 조리와 유사한 식감을 구현할 수 있다는 설명이다. 조리 과정에서 발생할 수 있는 미세먼지와 유해 연기, 벤조피렌 등 유해물질을 줄이고 영양소와 향기 성분 손실을 최소화하는 효과도 기대하고 있다.
제품 설계에는 초슬림 평면 구조를 적용해 별도의 돌출형 배기구나 대형 방열판 없이 주방 공간과 조화를 이루도록 했다. 본체 하단에는 세레이션(Serration) 패턴 조명을 탑재해 조리 진행 상태와 온도 변화를 빛으로 확인할 수 있도록 했다. 조리하지 않을 때는 무드등으로 활용할 수 있으며, 블루투스 스피커를 통해 음악도 감상할 수 있다.
그래핀스퀘어는 이번 수상으로 CES 2023에서 ‘그래핀 라디에이터(Graphene Radiator)’로 최고혁신상을 받은 데 이어 두 번째 최고혁신상을 기록했다. 회사는 화학기상증착(CVD) 기반 대면적 그래핀 양산 및 응용 기술을 바탕으로 제품 개발을 이어오고 있다. 2022년부터 2024년까지 3년 연속 미국 시사주간지 타임(TIME)이 선정하는 ‘최고의 발명품’에도 이름을 올렸다.
홍병희 그래핀스퀘어 대표는 “1나노미터 두께의 투명 그래핀 필름으로 인덕션과 전기레인지의 구조적 한계를 극복한 엔지니어링 성과”라며 “포항 블루밸리 국가산업단지의 롤투롤(Roll-to-Roll) 양산 인프라를 바탕으로 글로벌 빌트인 주방과 프리미엄 가전 시장에 차세대 조리 가전의 기준을 제시하겠다”고 말했다.
