정운찬, 깊어가는 거취고민..바른정당行 유력?(종합)

정운찬 동반성장연구소 이사장(오른쪽)이 3일 오후 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 동반성장국가혁신포럼 창립대회에서 조순 전 서울시장과 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 임현영 기자] 정운찬 동반성장연구소 이사장이 국민의당·바른정당 입당을 저울질하고 있는 가운데 결정이 늦어지고 있다. 두 곳 모두 정 이사장에게 ‘러브콜’을 지속하고 있지만 최근 바른정당 쪽으로 마음이 기운 것으로 알려졌다.

정 이사장은 이날 동반성장국가혁신포럼 창립대회에 참석해 향후 거취를 정했느냐는 질문에 “아직 말할 단계가 아니다”라고 답했다. ‘곧 입당할 것’이라는 추측이 나오지만 확실한 거취에 대한 언급은 자제하는 모양새다.

이날 행사에는 바른정당·국민의당 관계자가 모두 참석했다. 정운천 바른정당 의원과 문병호 국민의당 최고위원·정대철 국민의당 상임고문 등이 참석하는 등 양 측에서 모두 영입에 공들이는 모습이다. 정 이사장이 오랫동안 스승으로 모셔온 조순 전 서울시장도 동석했다.

정 이사장은 그동안 양 측을 저울질하다 최근 바른정당 쪽으로 기운 것으로 알려졌다. 정 이사장 측 관계자는 “바른정당이 정 이사장이 강조해온 경제 이슈에 최근 가장 높은 관심을 보여주는 것은 사실”이라면서 “유승민 바른정당 의원·김종인 전 더불어민주당 비대위원장과 개최한 경제토론회도 같은 맥락”이라고 말했다. 다만 바른정당이 후보 등록시한을 열어놓은 것이 정 이사장 영입을 위한 초석이라는 의견에는 정 이사장은 “처음 듣는 소리”라고 했다.

반면 국민의당은 최근 영입에 다소 소극적인 자세로 돌아선 것으로 보인다. 정대철 국민의당 상임고문은 이날 정 이사장의 거취에 대해 “어제도 (정 이사장과)저녁을 먹었는데 입당은 안 하고 제3지대에서 할 것 같다”면서 “당을 초월해 유승민·김종인 등까지 끌어내는 연대를 해야 한다”고 말했다.

정 이사장은 기성 정당에 입당하기 전에 세를 키우겠다는 생각이다. 그는 “거취를 될 수 있으면 빨리 결정하겠다”면서도 “그 전에 세를 키워야 한다. 단독으로 들어가면 당에 흡수당할 우려가 있다”고 답했다. 어느 당에서든 경선에 임할 각오가 돼있느냐는 질문에도 “경선 안하면 방법이 없지 않느냐”고 반문하며 참여 의지를 보였다. 다만 무소속 출마 가능성을 묻는 질문에는 “이론적 가능성은 있다”고 여지를 남겼다.

한편 정 이사장은 이날 지난 1월 대통령 출마선언을 재확인했다. 정 이사장은 축사에서 “사상 초유의 국정농단 사태로 대한민국의 국정은 마비되고, 민심은 둘로 갈라졌다”면서 “이 엄중한 위기생활을 더 이상 보고 있을 수 없어 정치의 거친 바다로 나왔다. 제 모든 것을 바쳐 표류하는 대한민국을 바로 세우기 위해 혈혈단신으로 나섰다”고 대권 의지를 강하게 내비쳤다.

대통령 당선 시 ‘대연정’하겠다는 의지도 강조하며 관련 토론회를 제안했다. “대선 후보들끼리 머리를 맞대고 서로 만나 광화문 분단을 해결해야 한다”면서 “사회통합, 국민통합을 위한 논의를 미룰 수 없다. 대연정을 위한 토론회를 대선후보들에게 제안한다”고 말했다.