박두순 외교부 대변인은 27일 정례브리핑에서 “조금 전 임상우 재외국민보호·영사담당 대표를 단장으로 한 정부 신속대응팀이 네팔 현지로 출발했다”며 “외교부 본부와 현지 대사관은 관계부처와 긴밀히 소통하면서 우리 국민의 신속하고 안전한 수색과 구조를 위해 모든 노력을 기울일 예정”이라고 말했다.
신속대응팀은 외교부와 경찰청, 소방청 소속 총 11명으로 구성됐다. 현지 대사관과 협력해 네팔 당국과 긴밀한 협조체계를 유지하면서 연락두절된 한국인 수색과 구조를 지원할 예정이다.
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다만 9명이 정확히 언제부터 연락두절 상태가 됐는지는 아직 확인되지 않았다. 박 대변인은 연락이 끊긴 지 몇 시간이 지났는지를 묻는 질문에 “그건 좀 파악해야 될 것 같다”고 답했다.
마지막으로 확인된 지점에 대해서는 “그분들이 속해 있던 회사 측으로부터 그런 정보를 받은 것으로 알고 있다”고 말했다. 다만 위치가 확인된 것인지 묻는 추가 질문에는 두 회사로부터 연락두절 신고를 접수해 총 9명으로 파악하고 있다고 설명했을 뿐 구체적인 마지막 위치는 공개하지 않았다.
현지에서 한때 고립됐던 또 다른 한국인 10명은 다른 외국인 직원들과 함께 안전한 곳으로 대피해 구조를 기다리고 있다. 급파된 우리 영사도 이들과 함께 있으며 현재 안전한 상황인 것으로 파악됐다.
외교부는 이들의 이동 시점이나 계획을 구체적으로 밝히지는 않았다. 박 대변인은 필요하면 네팔 당국과 협조해 안전 확보에 필요한 조치를 취하고, 신속대응팀이 현지에 도착한 뒤 추가 조치도 시행할 것이라고 설명했다.
연락두절자들의 수색 범위와 방식에 대해서도 구체적인 언급을 삼갔다. 박 대변인은 이들의 정확한 상황을 현 단계에서 밝히기 어렵다면서 신속대응팀을 통해 네팔 당국에 필요한 지원과 협조를 요청하고 수색·구조에 필요한 모든 조치를 취하겠다고 밝혔다.
정부는 긴급구조대 추가 파견과 인도적 지원도 검토하고 있다. 네팔의 피해 상황과 국제사회의 지원 동향 등을 종합적으로 고려해 지원 규모를 결정한다는 방침이다.
현재 파견된 신속대응팀의 증원 가능성도 열어뒀다. 박 대변인은 현지 상황에 따라 인력 증원 등 필요한 조치를 취할 것이라며 외교부뿐 아니라 관계부처와 협력해 필요한 지원에 나서겠다고 말했다.
이재명 대통령은 국민의 생명과 안전을 최우선으로 두고 가용한 모든 수단을 동원해 연락두절자 수색과 구조에 총력을 다하라고 지시했다.
외교부는 한국인 추가 피해 여부도 확인하고 있다. 박 대변인은 통상 연간 약 2만명의 한국인이 관광 목적으로 네팔을 방문한다면서 현재 파악된 연락두절자 외에 추가 피해자가 있는지도 계속 면밀히 살펴보고 있다고 밝혔다.
