'이동재 전 기자 명예훼손' 황희석, 항소심도 무죄 주장

[이데일리 김현재 기자] 라디오와 유튜브 방송 등에 출연해 이동재 전 채널A 기자의 명예를 훼손하는 발언을 한 혐의로 1심에서 벌금 1000만원형을 선고받은 황희석(59) 전 열린민주당 최고위원이 항소심에서도 혐의를 부인하며 무죄를 주장했다.

황희석 전 열린민주당 최고위원이 지난 2020년 3월 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 열린민주당 비례대표 후보 경선 참가자 공개 기자회견에서 인사말을 하고 있다.(사진=뉴스1)

서울동부지법 형사항소5부(부장판사 김양훈)는 7일 오후 정보통신망이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(명예훼손) 등 혐의로 기소된 황 전 최고위원에 대한 항소심 첫 공판기일을 열었다. 앞서 1심 재판부는 지난 5월 공소사실 모두를 유죄로 판단하며 황 전 최고위원에게 벌금 1000만원형을 선고했다.

황 전 최고위원 측은 1심 판결에 대해 “사실관계 오인 및 법리 오해가 있었다”며 양형부당을 이유로 항소했다고 주장했다. 1심 판결 직후 검찰도 양형부당을 이유로 항소했다. 황 전 최고위원의 발언이 업무윤리를 정면으로 위배했고, 발언의 수가 많아 피해자의 명예가 심각하게 훼손됐다는 이유에서다.

이날 황 전 최고위원 측은 “이 전 기자의 진술 중 짚고 넘어갈 부분이 있다”며 재판부에 증인신문을 요청했다.

황 전 최고위원은 지난 2020년 3월 31일, 한 유튜브 방송에 출연해 “(이 전 기자가) 이철 전 대표에 대해 겁박을 하면서 ‘허위 진술을 해달라’라고 요구를 했다”라고 발언해 이 전 기자의 명예를 훼손한 혐의를 받는다.

같은 해 4월엔 YTN 라디오에 출연해 “이동재 전 채널A 기자가 ‘허위 진술’을 요구하고, 그러지 않으면 이철 전 밸류인베스트코리아 대표에 대해서 아주 심각한 위협을 가할 것처럼 이렇게 말한 것 자체는 분명한 ‘팩트’라는 거죠”라고 발언하기도 했다. 그는 최강욱 전 더불어민주당 의원과 함께 출연한 유튜브 방송에서도 비슷한 발언을 반복했다.

이 전 기자는 지난 2021년 11월 서울경찰청에 황 전 최고위원을 명예훼손 혐의로 고소했다. 서울 강동경찰서는 2023년 7월 그를 검찰에 송치했고, 서울동부지검은 2024년 9월 황 전 최고위원을 정보통신망법상 명예훼손 및 라디오에 의한 명예훼손 등 혐의로 불구속 기소했다.

황 전 최고위원 측이 요청한 증인신문은 오는 10월 2일 오후 4시 30분에 열릴 예정이다.