"사실무근 vs 요구"…강선우·김경, `쪼개기 후원` 진실공방

[이데일리 이유림 기자] 김경 전 서울시의원은 5일 강선우 무소속 의원에게 건넸다는 이른바 ‘쪼개기 후원금’ 논란에 대해 “강 의원이 요구한 것”이라고 주장했다.

김 전 시의원은 강 의원에게 지방선거 이후인 2022년 10월과 2023년 12월 총 1억 3000여만 원을 다른 사람 이름으로 후원한 의혹을 받는데, 이러한 방식의 후원이 강 의원의 요청에 따른 것이라는 취지다.

김 전 시의원은 이날 변호인을 통해 기자들에게 보내는 입장문에서 “할 수 있는 최선의 사죄는 수사 과정에서 모든 진실을 있는 그대로 밝히고 그에 따른 책임을 달게 받는 것이라 믿는다”며 이같이 밝혔다.

김경 무소속 의원(사진=연합뉴스)

변호인 설명에 따르면 김 전 시의원은 2022년 지방선거를 앞두고 강 의원에게 공천 헌금 1억 원을 건넸으나, 강 의원이 같은 해 8월 돈을 돌려준 뒤 후원금 형태로 줄 것을 요구했다고 한다.

김 전 시의원은 논란이 된 ‘쪼개기 후원금 입금’에 대해 “기한이 임박해 입금을 완료하려다 보니 특정 날짜에 후원이 집중된 것”이라며, 이에 당황한 강 의원 측 보좌진이 먼저 연락을 취해 입금 방식을 조율했다고 주장했다.

변호인은 “강 의원 측 보좌진은 ‘입금이 한꺼번에 몰리면 선관위의 의심을 살 수 있다’며 먼저 연락을 취해왔다”며 “당시 보좌진은 강 의원과 이미 상의를 마친 사안이라며, 날짜가 몰려 있는 입금분만 선별하여 반환해 주어 선관위의 의심을 피하겠다고 알려왔다”고 말했다.

이어 “김 전 시의원이 보낸 후원금이 요청한 적도 없는 ‘부적절한 돈’이었다면, 상식적으로 마땅히 전액을 즉시 반환했어야 한다”며 “그러나 강 의원 측은 의심받을 만한 부분만 골라내어 반환해 주었고, 나머지는 그대로 유지했다”고 지적했다.

변호인은 “김 전 시의원이 2022년말 단 한 차례 후원금을 반환받은 이후, 그 어떤 후원금도 돌려받은 사실이 없다”고 말했다. 그러면서 “이러한 ‘선택적 반환’이 과연 원칙에 따른 결정이었는지, 그 진실 여부는 수사 과정에서 자연스럽게 밝혀질 것”이라고 덧붙였다.

반면 강 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “저는 쪼개기 후원금을 요구한 사실이 전혀 없다”며 의혹을 전면 부인했다.

오히려 부적절한 후원금이 입금된 사실을 확인하고 곧바로 2022년과 2023년 하반기에 각각 8200만 원과 5000만 원가량을 반환 조치했다고 반박했다.

강 의원은 “이러한 쪼개기 후원금 의혹에 대해 경찰의 철저한 수사를 촉구한다”며 “불법적으로 연루된 사실이 확인되면 합당한 책임이 따라야 한다. 저 또한 그러한 책임을 피하지 않고 수사에 적극 협조할 것”이라고 말했다.

한편 경찰은 공천헌금 의혹 수사 시작 약 한 달 만인 이날 오전 9시 서울중앙지검에 강 의원과 김 전 시의원에 대한 구속영장을 신청했다. 각각 정치자금법 위반·청탁금지법 위반과 함께 강 의원에게 배임수재, 김 전 시의원에게 배임증재 혐의가 적용됐다．