재치 있는 입담으로 사회관계망서비스(SNS)에서 유명세를 탄 ‘남대문 스카프 아저씨’가 쏟아지는 방문객을 감당하지 못하고 다시 가게 문을 닫았다. 나흘간의 휴업 끝에 영업을 재개했지만 수많은 인파가 한꺼번에 몰리면서 경찰까지 출동하자 재휴업을 결정한 것이다.
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앞서 A씨는 지난달 31일 갑작스럽게 몰린 방문객으로 정상 영업이 어려워지자 나흘간 임시 휴업을 공지했다. 당시 그는 “지난 며칠간 갑작스럽게 보내주신 과분한 관심에 감사한 마음과 얼떨떨한 마음이 교차했다”며 “너무 많은 분이 한꺼번에 찾아오다 보니 오신 분들과 제대로 인사하고 소통하기도 어렵고, 주변 상인분들께도 본의 아니게 불편을 드리고 있다”고 설명했다.
이후 A씨는 지난 4일 인스타그램에 ‘출근 중’이라는 짧은 영상을 올리며 나흘 만에 복귀 소식을 알렸다. 영상에서 A씨는 남대문을 배경으로 거리를 걸으며 카메라를 바라봤다. 평소 손님들에게 거침없는 농담을 건네던 모습과 달리 별다른 말 없이 어색한 표정을 지어 누리꾼들의 관심을 끌었다.
그러나 온라인상의 관심은 곧 현장 인파로 이어졌다. 같은날 SNS에 올라온 영상에는 A씨의 가게 앞에 수십 명에서 많게는 100명 안팎으로 추정되는 방문객이 몰린 모습이 담겼다. 이들은 휴대전화를 높이 들어 A씨를 촬영하거나 점포 앞에 머물며 그를 지켜봤다.
인근 상점 앞까지 사람들이 밀집하자 A씨가 직접 밖으로 나와 손짓으로 질서 유지를 당부하는 모습도 포착됐다. 주변 상인으로 추정되는 인물이 “여기는 남의 가게니까 여기 서 있지 말라”고 외치는 장면도 전해졌다. A씨는 다음 날 공지에서 경찰 출동 사실을 직접 언급했다.
A씨는 남대문시장에서 스카프를 판매하는 상인으로, 손님에게 물건을 권하기보다 오히려 구매를 말리는 독특한 장사 방식으로 인기를 얻었다. “너네 지금 과소비야. 사가도 집 가면 안 써”, “엄마 구경만 해. 안 어울려 사지 마” 등 손님에게 거침없는 농담을 건네는 영상이 SNS에서 확산하면서 ‘남대문 스카프 아저씨’라는 별칭을 얻었다.
특히 스카프를 고르는 손님에게 핀잔을 주거나 구매를 만류하는 솔직한 입담이 화제를 모으면서 스카프를 사려는 고객뿐 아니라 그를 직접 보거나 사진을 찍으려는 방문객까지 가게로 몰렸다.
유명세가 영업 부담으로 돌아오자 A씨는 방문객들에게 어려움을 호소하기도 했다. 그는 “저도 돈 벌고 싶지만 이건 아니다”, “이 정도는 감당이 안 된다. 통제가 안 된다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
A씨는 앞서 안전사고와 주변 상인들의 피해를 막기 위해 당분간 개점 및 마감 시간을 공개하지 않고 현장 상황에 따라 영업하겠다는 방침도 밝힌 바 있다. 온라인에서 시작된 인기가 전통시장 현장의 안전과 상권 문제로 이어지면서 A씨의 영업 재개 시점에 관심이 쏠린다.
