카시카리 총재는 CNBC 인터뷰에서 “이제는 경제 지표를 보면서 금리를 천천히 올리기 시작할 시점”이라며, 이르면 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 인상이 시작될 수 있다는 가능성을 내비쳤다. 다만 구체적인 시점을 확정하지는 않았다.
그는 지난주 FOMC 회의에서 0.25%포인트 금리 인상을 주장한 세 명 중 한 명이었다. 그러나 나머지 9명의 위원들은 기준금리를 3.50~3.75%로 동결하기로 결정했다.
카시카리 총재는 “기업 실적은 매우 강하고 소비와 노동시장도 견조하다”며 “현재 통화정책이 경제를 충분히 제약하고 있다는 증거를 찾기 어렵다”고 말했다.
그는 최근 유가 하락으로 6월 물가가 다소 안정됐지만, 공급 충격이 여전히 소비자 물가를 압박하고 있다며 인플레이션에 대한 우려를 거두지 않았다.
이어 “급격한 금리 인상을 주장하는 것이 아니라, 지금부터 작은 폭으로 움직이는 것이 더 바람직하다”며 “대응을 늦추다 인플레이션이 고착화되면 훨씬 큰 폭의 금리 인상이 필요할 수 있다”고 강조했다.
다만 9월 15~16일 열리는 다음 FOMC 회의 결정은 향후 발표될 경제지표에 달려 있다고 설명했다. 현재 금융시장에서는 9월 금리 인상 가능성을 소폭 우세하게 반영하고 있으며, 10월 인상 가능성은 더 높게 보고 있다.
카시카리 총재의 발언은 전날 애나 폴슨 필라델피아 연은 총재의 견해와는 대조된다. 폴슨 총재는 현재의 금리 수준이 이미 경제를 ‘완만하게 제약(mildly restrictive)’하고 있다며, 당분간 금리를 동결한 채 추가 데이터를 확인하는 것이 적절하다고 밝혔다. 그는 이번 FOMC에서 금리 동결을 지지한 결정이 “전혀 어려운 선택이 아니었다”고 말했다.
